Les pieds d’ifs (Taxus baccata) chargés de fruits rouge vif perdent leur aspect austère parfois vraiment sinistre. J’ai croisé quelques sujets particulièrement colorés dans l’Arboretum de Chèvreloup (Rocquencourt, 78), qui donnent une autre vision de ces conifères qui méritent une plus large place dans nos jardins.
Semblables à des petites baies rutilantes, les arilles rouge vif des ifs femelles (Taxus baccata) donnent un petit air d’arbre de Noël à ces conifères austères. À regarder seulement…
Arilles rouge vif sur les branches d'un if femelle, jardin du Luxembourg (Paris 75), photo Alain Delavie
L’arille est constituée d’une cupule charnue et gélatineuse rouge vif qui entoure une grosse graine brune très dure. Toutes les parties d’un if sont toxiques, à l’exception de cette enveloppe rouge, qui a un goût douçâtre. Mais il est préférable de ne pas y goûter et surtout de ne pas laisser les enfants s’en approcher, car la graine contient de la taxine, un poison redoutable.
