La première de mes potées de cactus de Noël (Schlumbergera) s’est mise à fleurir, très en avance. Une fleur plus précoce que les autres, car sur les autres tiges, les boutons se forment à peine, comme sur mes autres potées qui devraient fleurir aux alentours de Noël et peut-être même plus tard.
Ce cierge spiralé comme un tire-bouchon était une des curiosités présentées lors des 5èmes Botaniques de Chèvreloup, sur le stand de la pépinière Cactus Esterel. Une curiosité trouvée dans la nature en 1992 par le botaniste argentin Omar Ferrari.
L’espèce type a une forme droite avec 5 à 6 côtes. Mais cette variété aux formes tourmentées tourne indifféremment vers la droite ou vers la gauche, la spirale pouvant même s’inverser au cours de la croissance.
Donné comme étant rustique jusqu’à -12°C, ce petit opuntia à larges fleurs simples rouge vif ne pouvait que me plaire lorsque je l’ai découvert sur le stand de Gouin Horticulture qui expose ce week-end lors des 5ème Botaniques de Chèvreloup. Un peu, beaucoup, même énormément piquant, mais très décoratif et peu encombrant.
Et oui, çà existe ! Et ça se vend ! Il y a même d’autres couleurs, toutes aussi vives et artificielles. Le cactus fleuri avec des fleurs séchées est encore bien vendu, mais il fallait certainement trouver autre chose pour stimuler les ventes. Je n’ai pas pensé à demander si ces cactées se mettaient à briller dans le noir…
À associer à un phalaenopsis bleu canard ou un anthurium jaune fluo 
Après avoir généreusement fleuri au cours de l’hiver et parfois une ou deux autres fois au cours du printemps, le cactus de Noël profite de l’été pour faire des réserves et s’étoffer davantage. Cette plante succulente a alors besoin de lumière, d’arrosages réguliers et d’un peu d’engrais. Ce n’est pas le moment de l’abandonner.
Il en est de même pour les cactus de Pâques et les rhipsalis. Vous pouvez installer ces plantes dehors, sous un arbre ou dans un endroit clair mais ombragé, bien abrité du soleil chaud. Mais le retour à l’intérieur est parfois problématique, notamment pour les cactus de Noël ou de Pâques qui réagissent parfois violemment au changement en perdant quelques articles et leurs boutons s’ils se sont déjà formés à la fin de l’été. L’idéal est de les laisser à la même place toute l’année pour ne pas avoir de mauvaises surprises.
L’arrosage se fait avec une eau douce non calcaire, à la température de la pièce. Il faut maintenir le substrat toujours frais, sans jamais le détremper. Même si ces cactus épiphytes sont plus gourmands en eau, ils n’en sont pas moins des cactées sensibles à tout excès d’humidité et à la pourriture des racines et du collet. Quand le temps est chaud, vous pouvez les doucher ne serait-ce que pour leur ôter la poussière qui s’accumule sur les tiges aplaties pendant la mauvaise saison.
En principe le rempotage se fait plutôt au début du printemps. En été, donnez de l’engrais tous les quinze jours, toujours sur une motte bien humide. Utilisez un engrais organique liquide soit complet, soit pour fraisiers ou tomates, en diminuant les doses de moitié. Surtout pas d’engrais trop riche en azote car cela stimulerait le développement du feuillage au détriment de la formation des boutons floraux qui se produit en fin d’été et en automne pour les cactus de Noël cultivés comme des plantes d’intérieur.
Après plusieurs échecs, j’ai enfin cinq belles potées de cactus de Noël et une de cactus de Pâques qui se développent bien et fleurissent chaque hiver. Ce ne sont pas des plantes trop exigeantes en lumière, mais une pièce claire favorise une plus belle floraison et parfois plusieurs dans l’année.
Ps : si vous trouvez des potées défleuries soldées, achetez les ! Même si vous ne connaissez pas la couleur des fleurs, c’est un moyen de se faire une belle petite collection à moindre prix. Et à cette saison, les plantes sont beaucoup moins forcées que celles que l’on va bientôt nous proposer, couvertes de fleurs.
Quand ils se plaisent, les cactus de Noël n’attendent pas la fin de l’année pour fleurir. S’ils se couvrent d’une généreuse floraison quand les jours raccourcissent, ils leur arrivent de donner quelques fleurs au fil des mois comme ma potée le fait en ce moment avec une seule fleur, d’un beau dégradé d’orange.
J’aime beaucoup ce coloris qui oscille entre le orange vif et le blanc nacré. Et le grand pistil aux extrémités rose indien vif qui pointent à l’extrémité de la fleur, superbe.
