Robuste et élégant, le gattilier est un arbuste parfait pour composer de grandes haies libres, fleuries tout au long de l’été d’un beau bleu, trop rare à cette saison. Le parc Montsouris (Paris 14e) en offre un bel exemple, le long d’une grille toute aussi bleue !
Gattiliers (Vitex agnus-castus) en pleine floraison derrière la grille bleue du parc de Montsouris, Paris 14e (75), août 2010, photo Alain Delavie
Le bleu n’est pas la couleur des floraisons d’été et pourtant, en cherchant bien, il est possible de donner une tonalité estivale azurée à son jardinet. En plantant par exemple un duo de gattilier et de sauge d’Afghanistan.
Pérovskias et gattilier dans le parc André Citroën (Paris 15e) en été, juillet 2010, photo Alain Delavie
Deux petits arbustes robustes, peu exigeants, qui ne craignent pas la chaleur et la sécheresse estivales. Et qui fleurissent beaucoup, chaque année davantage !
Ces deux espèces, Vitex agnus-castus et Perovskia atriplicifolia, aiment les emplacements ensoleillés, avec une terre bien drainée.
À admirer actuellement dans le parc André Citroën (Paris 15e), dans les Jardins Sériels, au Nord-Est du parc. Ces six jardins ont chacune une couleur associée à un métal, à une planète, à un jour de la semaine, à un état de l’eau, mais aussi à un sens :
– le jardin bleu = le cuivre, Vénus, vendredi, la pluie et l’odorat (le plus près de la Seine);
– le jardin vert = l’étain, Jupiter, jeudi, la source et l’ouïe;
– le jardin orange = le mercure, Mercure, mercredi, le ruisseau et le toucher;
– le jardin rouge = le fer, Mars, mardi, la cascade et le goût;
– le jardin argent = l’argent, la Lune, lundi, la rivière et la vue;
– le jardin doré = l’or, le Soleil, dimanche, l’évaporation et le 6ème sens.
Avec les althéas, les lilas des Indes et les innombrables arbres à papillons qui n’en finissent pas de fleurir dans Paris, les gattiliers font partie des vedettes de l’été dans les jardins publics parisiens. Ces arbustes à floraison estivale très robustes et peu exigeants offrent le plus souvent des épis de fleurs bleues. Mais le Jardin des Halles (Paris 1er) en héberge un superbe spécimen à épis blanc argenté.
Gattilier blanc (Vitex agnus-castus 'Silver Spire'), Jardin des Halles (Paris 1er), juillet 2010, photo Alain Delavie
Gattilier blanc (Vitex agnus-castus 'Silver Spire'), Jardin des Halles (Paris 1er), juillet 2010, photo Alain Delavie
Vitex agnus-castus ‘Alba’ ou Vitex agnus-castus ‘Silver Spire’, les deux variétés donnent une floraison blanche. Les épis de la seconde sont plus allongés.
Gattilier blanc (Vitex agnus-castus 'Silver Spire'), Jardin des Halles (Paris 1er), juillet 2010, photo Alain Delavie
Quelle que soit la météo estivale, sécheresse ou été pourri, le gattilier fleurit, encore et encore. Cette espèce vigoureuse (sans être trop encombrante) et sans soucis mériterait plus de notoriété. Quand il est cultivé en isolé ou dans une haie libre, l’arbuste atteint vite 2 à 3 mètres d’envergure. Les feuilles caduques sont composées et digitées. Le poivre des moines ou agneau-chaste (autres noms communs du gattilier) supporte des tailles sévères en fin d’hiver, car ses fleurs apparaissent sur les nouvelles pousses de l’année.
Gattilier blanc (Vitex agnus-castus 'Silver Spire'), Jardin des Halles (Paris 1er), juillet 2010, photo Alain Delavie
Un arbuste d’été à installer en plein soleil, dans un sol léger et bien drainé.
Vous pouvez le trouver dans la pépinière Jardins de la Brande.
Il faut attendre le coeur de l’été pour enfin remarquer les gattiliers (Vitex agnus-castus), assez fréquents dans les parcs et jardins de Paris.
Ces arbustes à floraison estivale se couvrent alors de grands épis érigés d’un bleu soutenu. En fait les inflorescences sont des thyrses.
Robustes et peu exigeants, ils peuvent atteindre jusqu’à 5 m de hauteur, mais une taille sévère en fin d’hiver permet de les garder plus compacts sans limiter leur belle floraison. Les feuilles vertes et palmées sont caduques. Elles exhalent une senteur poivrée quand on les froisse, d’où le surnom d’arbre au poivre donné à ces arbustes.
Ils appartiennent à la famille des Verbénacées, dans laquelle on trouve bien d’autres fleurs de nos jardins parisiens et franciliens tels :
les verveines,
les lantanas,
les caryopteris,
ou les sauges.
Sur de nombreuses terrasses franciliennes et parisiennes, on retrouve une autre plante de la famille des Verbénacées, mais uniquement sous un aspect travaillé : le teck (Tectona grandis), présent sous forme de bacs, de mobilier de jardin ou de caillebotis.