Le petit pied de Sarcococca hookeriana var. digyna ‘Purple Stem’ que j’ai acheté il y a deux ans maintenant a déjà beaucoup poussé et me gratifie chaque année d’une floraison hivernale au parfum puissant. Que l’hiver soit doux ou froid, les fleurs sont au rendez-vous fin janvier.
Cet arbuste porte bien son nom, ses tiges sont effectivement très rouges, de même que les petites bractées qui entourent à la base le bouquet d’étamines. Continue reading »
Décidément je ne me ferai toujours pas au nom épouvantable de ce pauvre petit arbuste pourtant charmant : Sarcococca hookeriana var. digyna ‘Purple Stem’. Et je n’arrive pas à le retenir ! Qu’importe, je peux l’admirer tous les jours sur mon balcon et en ce moment, il me donne une floraison toute aussi ébouriffée que parfumée.
Sarcococca hookeriana var. digyna 'Purple Stem' en pleine floraison sur mon balcon, janvier 2011, photo Alain Delavie
Les toutes petites fleurs crème sont teintées de pourpre à la base, comme les tiges de l’arbuste. Leur parfum est puissant, ce qui surprend pour une aussi petite plante. Cela promet pour les années à venir !
Cet arbuste appartient à la famille des Buxacées (un cousin du buis donc). Adulte il peut atteindre jusqu’à 1,5 m de hauteur pour environ 2 m d’envergure. En pot, il restera certainement plus petit, même s’il a déjà bien poussé depuis que je l’ai installé au printemps dernier. Les fleurs devraient donner des petits fruits charnus, des baies bleu-noir et brillantes. Je connais des merles qui se régaleront l’hiver prochain quand elles seront arrivées à maturité (en attendant, ils mettent un chantier incroyable sur mon balcon, ce n’est plus du grattage mais une véritable opération de retournement du terreau).
Cette espèce est originaire de l’Ouest de la Chine. Elle a été dénommée en l’honneur de Sir Joseph Dalton Hooker, botaniste et, comme son père William Jackson Hooker, Directeur des Jardins Botaniques Royaux de Kew (Angleterre).
Sarcococca hookeriana a été la première espèce introduite en culture en Europe, le genre Sarcococca en comprenant quatorze.
Je l’ai déjà dit, mais je le répète : ce sont d’excellentes plantes pour la culture en pot dans les petits espaces, balcons, cours ou terrasses peu ensoleillés. Surveillez les arrivages dans les jardineries, car pendant la période de floraison, ces petits arbustes sont plus fréquemment proposés. Comme ils ne sont pas vraiment spectaculaires, il faut avoir l’oeil…
Un nom bien compliqué pour un si sympathique petit arbuste à feuillage persistant : Sarcococca hookeriana var. digyna ‘Purple Stem’. Et même pas un petit surnom pour mieux le faire connaître !
Jeune pied de Sarcococca hookeriana var. digyna 'Purple Stem' sur mon balcon, novembre 2010, photo Alain Delavie
L’espèce type (Sarcococca hookeriana) est originaire de l’Ouest de la Chine et a été dénommée en honneur de Sir Joseph Dalton Hooker, botaniste, et de son père, William Jackson Hooker, un des directeurs des Jardins botaniques royaux de Kew en Angleterre. Ce sarcococca forme un buisson compact et rhizomateux, l’arbuste produisant des rejets nombreux. Les feuilles sont lancéolées à oblongues, d’une couleur vert moyen à vert foncé. Elles peuvent mesurer jusqu’à 9 cm de longueur. Les bouquets de fleurs blanches et parfumées apparaissent en hiver. Elles donnent ensuite des fruits sphériques, noirs ou bleu noir, d’environ 5 mm de diamètre.
Sarcococca hookeriana var. humilis forme un buisson nain et compact. Cette variété est aussi originaire de l’Ouest de la Chine et se multiplie par drageons. L’arbuste forme une petite touffe de tiges dressées qui ne dépasse pas 0,6 m de hauteur sur 1 m d’envergure.
Sarcococca hookeriana var. digyna a des feuilles minces et effilées. Les fleurs mâles ont des anthères de couleur crème.
Sarcococca hookeriana var. digyna ‘Purple Stem’ se distingue par des jeunes pousses teintées de rose pourpre et des fleurs teintées de rose. Une couleur assez discrète, mais bien visible comme on peut l’apercevoir sur ma photo.
Mon pied est encore petit et pourtant il a presque doublé pendant la belle saison. Pour une plante soit-disant à croissance lente, elle pousse très bien…
J’ai acheté un tout petit plant lors des dernières Botaniques de Chèvreloup chez Jean Thoby (Pépinière botanique). Le jeune plant était présenté dans un pot adorable en lamelle de bois.
Jeunes plants de Sarcococca hookeriana var. digyna 'Purple Stem', Pépinière Botanique Jean Thoby, Botaniques de Chèvreloup, avril 2010, photo Alain Delavie
J’ai installé ce petit arbuste dans le même gros pot que mon hibiscus rustique à fleurs blanches (Hibiscus coccineus ‘Alba’) qui disparaît complètement en hiver et me laisse un grand vide sur le balcon. La cohabitation semble bien se passer, mon petit sarcococca étant maintenant couvert de boutons de fleurs. Un bon départ !
Le saviez-vous ?
Le genre Sarcococca comprend 14 espèces, toutes arbustives.
Ces arbustes à feuillage persistant sont monoïques, chaque pied portant à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles.
Proches cousins du buis, ils appartiennent à la famille des Buxacées. Leur nom commun anglais est « Christmas box ». Le buis de Noël, ce serait pas mal comme nom commun français, non ?